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专家:人口负增长并不一定会引起经济萎缩

发布时间:2023-03-05 23:17:39
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2023年《政府工作报告》提出,加强养老服务保障,完善生育支持政策体系。

国家统计局2月28日发布的2022年国民经济和社会发展统计公报显示,2022年末全国人口比上年末减少85万人。这意味着中国人口迎来了负增长。

这是中国人口发展形势发生变化的标志性事件。人口负增长将带来哪些影响?我国在养老服务保障和生育支持政策等方面又该如何应对?3月5日下午,新京报邀请中国人口学会副会长、北京大学社会学系教授陆杰华,中国人民大学人口与发展研究中心研究员、人口学系主任杨凡进行了解读。

“没想到人口负增长来得这么快”

“知道人口负增长肯定会来,但是没有想到来得这么快。”陆杰华表示,在上个世纪末,人口学者预测人口负增长的时间节点大概是2030年后,十多年前人们认为负增长可能在2027年出现。“所以,应该说是有些意外,不过这两年生育率非常低,出现人口负增长也在意料之中。”

在陆杰华看来,2022年人口进入负增长,大概率意味着一个长期的负增长,而且不可逆转。“这个进程会呈现近期慢、远期快,到2050年我们的人口负增长速度将会更快。”

杨凡也认为,人口负增长到来时间比想象的要快。现在育龄妇女人数在大幅度下降,生育意愿也在下降,生育的进程也在延缓,种种因素导致出生人口在下降。另外,虽然随着医疗水平提高,每个年龄段的死亡水平在下降,但是由于人口老龄化速度加快,老年人口占比在上升,所以死亡人数也有所上升。两种因素共同导致负增长快速到来。

“这两方面的动因都是社会进步的结果,这样的趋势未来还会加速。”

人口负增长并不一定会引起经济萎缩

在陆杰华看来,人口负增长对社会的影响将是全方位的,不仅包括经济、社会层面,也包括政治、文化、技术等方面。

“第一个重要的影响就是改变我们以往的思维定势。过去,做经济社会发展规划都是按照人口增长型的趋势进行规划,现在出现负增长,意味着思维观念要改变了。但同时,我们也要认识到,我们人口的存量还是比较大的,只是结构发生了变化。所以社会经济发展要适应负增长的变化。”

未来劳动力的规模和比例会下降,这是对经济发展产生的第二个重要影响。

不过,在陆杰华看来,不必悲观地看待人口负增长,“毕竟我们现在的发展不是靠人口总量,而是靠人力资本、人才红利”。

杨凡同样表示, 从实际情况看,世界上其他一些国家也经历了人口负增长,有的甚至已经20多年了,但并没有观察到人口负增长一定会给其经济带来负面影响。“因为两者之间的机制是非常复杂的,不是说人口负增长一定会带来经济发展的减速。有观点担心负增长会造成劳动供给的下降和消费市场的萎缩,并不尽然。从生产方面看,虽然人口数量下降了,但是人口质量在提高,受教育年限还在增加,这些都可以弥补人口数量减少带来的负面影响。”

从消费方面看,杨凡认为, 过去20年,社会消费品零售总额从原来的四万多亿元增加到44万亿元,增长了8倍多;而在此期间,人口只增长了12%,“可见,人口因素只是决定消费的诸多因素中的一种,更重要的是要促进消费结构的升级,关注大家收入的提高和社会保障的加强,要保障大家愿意花钱、有能力花钱、敢花钱。所以,虽然人口出现负增长,但不必过于悲观和焦虑,还有其他的变量可以调节。”

要从劳动力数量红利走向质量红利

在陆杰华看来,我国过去40多年的经济发展,得益于人口红利,也就是劳动力数量的增长和年轻的劳动力数量的增长,促进了经济的发展。“现在人口负增长时代已经来了,我们要从过去的劳动力的数量红利走向劳动力的质量红利。要在世界上参与竞争,人是第一要素。人不是过去的人了,而是受到更好的教育、具备更高的素质的劳动者。”

“我们不仅要关注人口进入负增长会带来什么样的风险,而且更关键是要化解风险,把风险降到最低,把机遇抓好。”

虽然人口进入负增长,但陆杰华表示,区域之间的差异还是较大的,有些地区还处于正增长的状态。

“不同地区的回旋余地是不一样的,去年好几个省份人口是正增长的,尤其是东部沿海地区,大多是正增长。另外,像合肥、武汉、郑州、成都等中西部城市,人口都在增长。这说明即使我国整体上进入人口负增长,但区域增长仍然呈现出多样性、多元性的鲜明特点。现在交通越来越便利,像中西部地区一些城市,已经形成了新的经济发展辐射中心,人口增长也是正常的。”

杨凡表示,人口学中把人口转变过程中劳动年龄人口占比大于50%的时期称为人口机会窗口。在2035年之前,我国还有八亿的劳动年龄人口,甚至到2050年还能维持在六亿以上,劳动力的占比也能达到50%以上,所以说,机会的窗口并没有关闭。

“除了数量以外,更重要的是质量,怎样发挥劳动力的潜能,提高劳动者的生产率,这才是关键。”

让经济结构适应人口负增长的形态

陆杰华表示,随着城镇化水平提高,乡村人口向城镇移动,城镇人口出现增长。同时,城市人口也向很多中心城市聚集,像中西部省份的人口向合肥、武汉、成都等省会城市聚集。

“当然,城镇人口在聚集的过程中也会有出现收缩的。人口收缩的大多是过去以资源型为主的城市。有聚集也就有收缩,这是非常正常的。未来的经济发展一定是人、土地和资本的优化配置,如果没有人,光有土地、光有资本那也是不够的。”

陆杰华认为,按照以往对疫情的预判,人的可流动性有可能下降,但和五年、十年之前相比,整体上人口的流动性却增大了。“这说明交通越来越发达,城市越来越包容。这是需要特别去关注的。”

从五普到六普数据来看,陆杰华表示,过去人口的跨省流动占很大比例,但如今,省内的人口流动活跃度在增大。“过去,大家都说到东部到最发达地区工作是最能赚钱的,现在交通发达、经济发展,人们就在家乡周边实现了就业和置业。人口趋势出现了很多过去我们没有想到的新变化。”

在杨凡看来,在人口负增长背景下,中西部地区一些省会城市的人口出现正增长,其实是有迹可寻的。“一个可能是,由于国家这些年对中西部基础设施建设的投入加大,中西部承接东部沿海产业的转移,有产业就肯定吸引人过去。”

杨凡认为,人口负增长是一个大的趋势,各地现在要有所准备,让经济结构适应人口负增长的社会形态。

怎么样适应人口负增长,去研究人口和经济、人口与社会之间的关系,在陆杰华看来,这是一个重要议题。